أنا مختلف قليلاً عن معظم المقامرين الذين يتسببون في الإدمان: لقد كنت ناجحًا لفترة طويلة. مكنتني المقامرة من العيش بشكل جيد للغاية والسفر في الدرجة الأولى حول العالم. لقد سافرت إلى اجتماعات السباق الكبيرة. لماذا اقول لكم هذه القصة؟ لأن معظم الناس يحلمون بسلسلة انتصارات. لكن يمكنني أن أخبرك أن الأمر ينتهي بنفس الطريقة إذا التزمت به لفترة كافية. ينتهي بك الأمر بخسارة كبيرة. وعلى طول الطريق لا تعرف نفسك حقًا.
أنا هنا أيضًا لأقول إنه لا يمكن أن ينتهي بك الأمر مع أي شيء – وأعني التخلي عن المعاش التقاعدي. هذا هو وضعي. ومع ذلك فأنا أسعد ما كنت عليه في حياتي لأن أولوياتي تغيرت. يمكن أن ينتهي بك الأمر إلى الشعور بالرضا عن نفسك، ربما أكثر مما فعلت في أي وقت مضى.
قصة مهنة القمار على مدى 50 عامًا
كان عمري 17 عامًا عندما رهانني الأول. كان يوم السبت، في نهاية أسبوع العمل الأول. كنت أنا وصديقًا نتجول في جميع أنحاء المدينة، وانتهى بنا المطاف في مضمار كولفيلد للسباق. كان لدي رهان الأول وخسرت. لكنها غيرت حياتي. عندما جاءت الخيول، في الجزء العلوي من المستقيم، مع حوافر الخيول وصعود الحشد، كان لدي اندفاع الأدرينالين الذي أخافني بالفعل في ذلك الوقت. لقد كانت ضجة كبيرة لدرجة أنني منذ ذلك الحين، كنت أتطلع إلى أيام السبت.
في النهاية، بدأت المراهنة خلال الأسبوع. الآن، عندما تبلغ من العمر 17 عامًا، وتعيش بعيدًا عن المنزل، مع دفع الإيجار والطعام والقطارات، لم يتبق سوى القليل جدًا. بدأت في المخاطرة بالمال الذي كان يجب أن يكون للضروريات. لكن كل شيء أصبح ثانويًا لامتلاك المال للمراهنة والقدرة على الوصول إلى السباقات. مع مرور الوقت، ذهبت إلى السباقات إذا كان هناك مال متبقي. ذهبت إلى الكلاب السلوقية في ليالي الاثنين والخميس في أوليمبيك بارك.
أستطيع أن أخبرك أنه ينتهي بنفس الطريقة إذا التزمت به لفترة كافية. ينتهي بك الأمر بخسارة كبيرة.
في سن التاسعة والعشرين، بعد أن قضيت 15 وظيفة، أصبحت بلا مأوى. أمضيت ستة أشهر في برنامج إعادة تأهيل سكني ممول من الحكومة، مع مجموعة من الأشخاص يعانون في الغالب من مشاكل الصحة العقلية. كنت الشخص الوحيد الذي يدمن القمار.
كنت تعتقد أنني سأستقيل. ولكن بعد إعادة التأهيل بدأت العمل مرة أخرى، وقمت بمراجعة أدلة النموذج الخاصة بهم. كنت أدرس الخيول بجدية، وفي عام 1976 بدأت الفوز. عندما تبدأ في الفوز، فإنك تبني ثقة معينة. في عام 1983، عملت بدوام كامل كمقامر محترف. لم أكن أطارد الخسائر. إذا كان يومًا سيئًا، كان اليوم التالي صفحة نظيفة. كان لدي هيكل استمر لسنوات وسنوات.
نقطة التحول
انتهى كل شيء مع سو، شريكتي. في أحد الأيام، ذهبنا معًا إلى السباقات وصرح أحدهم أن السباق والتواصل الاجتماعي لا يختلطان. كنت أعرف ما يقصدونه: إذا كنت تركز على شخص ما يقضي وقتًا ممتعًا، فإنك تبدأ في الانجراف.
التقيت سو في عام 1989. كنا زوجين لمدة 17 عاما. في عام 2007، توفيت فجأة بسبب نزيف في المخ. لقد بعت كل شيء في برايتون وذهبت للعيش في شقة في المدينة. وضعت جميع إيصالات المبيعات، ما يقرب من مليون دولار، في حساب هاتفي، وعلى مدى السنوات الأربع التالية، كانت حياتي تلعب، من الصباح حتى وقت مبكر من اليوم التالي.
عندما تعود إلى المنزل في الساعة الثانية صباحًا، قد تنام، لكن عندما تستيقظ، عليك العودة: إنه شعور أفضل من حقيقة فقدان شريك.
كانت حياتي تلعب، من الصباح حتى وقت مبكر من اليوم التالي.
قررت أن أقوم برحلة بحرية لمدة 11 أسبوعًا للابتعاد. قضيت ساعات وساعات ألعب ألعاب الورق في الكازينو، وأراهن بـ 1000 دولار في توزيع الورق. انتهى بي الأمر بصرف 115 ألف دولار في تلك الرحلة.
لم يكن المال يعني شيئًا بالنسبة لي، حتى اليوم الذي بقي لي فيه 20 ألف دولار في الحساب. كان ذلك عام 2011.
ذهبت إلى جيش الخلاص لأنهم كانوا على دراية بالمقامرة. لقد أعطوا بعض النصائح الجيدة: أن أدفع إيجاري في وقت مبكر قدر الإمكان، وأمنح نفسي الوقت للتفكير.
مساعدة الناس
انضممت إلى برنامج ساعد مدمني القمار على تجنب الانتكاس من خلال توفير أنشطة ترفيهية واجتماعية بديلة. لقد جعلني أركز على رفاهي وكيف يمكنني أن أجعل حياة أفضل لنفسي. بعد الانتهاء من البرنامج الذي مدته ثلاثة أشهر، أردت رد الجميل. تطوعت كجهة اتصال للأشخاص المهتمين بالانضمام إلى البرنامج للتحدث معهم حول اتخاذ هذه الخطوة الأولى.
عدت إلى المنزل ذات يوم وشعرت فجأة باختلاف شديد. شعرت بالرضا عن نفسي. لقد فقدت كل هذا التوتر. الخوف الذي تعيشه والذي تحاول الهروب منه عن طريق القمار.
أنا أسعد ما كنت عليه في حياتي لأن أولوياتي تغيرت.